Sœur Gabriel, quatre-vingts ans, organiste et secrétaire de l’abbesse

Fille d’un industriel parisien ; milieu aisé. Ses parents s’occupent de bonnes œuvres et fréquentent assidûment l’église. Elle est élevée par un précepteur et apprend la musique dès l’âge de cinq ans. Elle n’a qu’une sœur, Brigitte, qui meurt dans un bombardement pendant la guerre de 1914.

Adolescente, elle lit la vie de sainte Claire et de saint François. Elle est impressionnée par la pauvreté et le désir d’amour de ces deux êtres. Elle a envie de les imiter, de vivre comme eux ; elle n’en parle pas à son entourage et continue à étudier la musique, à raison de six heures par jour. Elle est très douée, instruite et cultivée. Sa décision mûrit, elle attend sa majorité pour l’annoncer à ses parents : elle a choisi l’ordre des clarisses, un petit couvent en province. Ses parents ne font pas d’objection.

Sœur Gabriel décide de faire son entrée dans la vie monastique comme sainte Claire : elle se pare de ses plus beaux vêtements, de tous ses bijoux et demande à un oncle de la conduire à A.

Elle s’adapte bien à la vie qu’elle a choisie. On lui confie tout de suite la charge d’organiste et de secrétaire de l’abbesse, qui se décharge sur elle de beaucoup de courrier.

Sœur Gabriel est simple et affectueuse. La bonté qui se lit dans son regard fait oublier qu’elle est laide. Comme ses sœurs, elle souffre beaucoup du dos mais ne se plaint jamais et jamais ne refuse de participer aux travaux les plus ardus.

La communauté reçoit beaucoup de dons grâce aux nombreuses personnes qui viennent lui rendre visite.